Livre d’occasion, édition de 1976.

Note de l’éditeur:

Manifeste autant qu’analyse, cet ouvrage constitue un plaidoyer passionné et passionnant, pour la nécessité d’un certain superflu. S’élevant contre les excès du fonctionnalisme ambiant, Venturi révèle à l’aide de quelques 200 exemples puisés dans le patrimoine commun des civilisations occidentales, qu’une oeuvre architecturale –qu’elle soit utilitaire ou monumentale– répond pratiquement toujours à plusieurs fins et s’appréhende à plusieurs niveaux.

Il démontre alors qu’au lieu de s’acharner à concilier l’inconciliable dans une épure aseptique, il est possible d’assumer volontairement la complexité et la contradiction résultant de ces fins diverses et sans nuire à la fonction, de doter ainsi l’oeuvre d’une ambiguïté enrichissante. Cette ambiguïté, à la fois résultat et moyen d’expression, Venturi analyse les différentes manières dont elle peur se manifester: phénomène su « à la fois », double fonction, rapports entre juxtaposition, surimposition des éléments, etc. Passant à l’application, Venturi montre enfin, dans une présentation de certains projets personnels, quel parti direct un architecte contemporain peut tirer de ces analyses.