Les frères Yakov et Evgeny Henkin sont nés autour de 1900 à Rostov-sur-le-Don, en Russie, dans une famille juive aisée. Ils partagent la même passion pour la photographie, à laquelle ils s’adonneront, séparément, tout au long des années 1930 – l’un à Leningrad, l’autre à Berlin. Dans ces capitales bouleversées par les changements politiques, les deux frères choisissent de promener leurs objectifs à travers les parcs et les boulevards ; avec une liberté saisissante pour l’époque, ils documentent les manifestations, les compétitions sportives, les fêtes populaires. Seules quelques scènes du rue témoignent de la montée du nazisme et du stalinisme. Par cette archive photographique oubliée pendant près de soixante ans, les frères Henkin nous donnent à voir un tout autre visage de l’Allemagne et de la Russie des années 1930 : souriant, joyeux, presque insouciant. Dans leurs images, qui refusent toute propagande ou utilitarisme, pointe un indéfectible amour pour la figure humaine et les gens ordinaires.