<<Note de l’éditeur : >>

Fondé il y a cinquante ans par douze États européens, le CERN, Organisation européenne pour la recherche nucléaire, est le plus grand centre de physique des particules du monde. Situé de part et d’autre de la frontière franco-suisse, près de Genève, il compte aujourd’hui vingt États membres et est devenu un modèle en matière de coopération internationale. Environ 6 500 scientifiques de 85 nationalités y collaborent pour étudier les constituants élémentaires de la matière et les forces qui les relient. Pour mener ces recherches, le CERN a construit un complexe unique d’accélérateurs interconnectés. Ces machines sophistiquées accélèrent des faisceaux de particules et les font entrer en collision afin de créer une densité d’énergie intense, telle celle qui prévalait aux premiers instants de l’Univers. Le CERN prépare à présent sa machine la plus puissante, le grand collisionneur de hadrons, le LHC, un anneau souterrain de 27 kilomètres de circonférence.

En poursuivant ses recherches aux limites de la connaissance, le CERN repousse aussi les frontières des technologies. Ses innovations, dans des domaines allant de l’informatique aux sciences des matériaux, trouvent des applications très variées dans la vie de tout un chacun.